– Когда вы узнали, что попали в окончательный олимпийский список?

– Мы со СКА только-только приземлились в Новосибирске. Я тут же отправил супруге эсэмэску. В ответ пришло сообщение: тебе, мол, надо срочно проверить кое-какой сайт. Я ничего не понял: какой сайт? Зачем? Тогда Женя прислала ссылку. Но письмо почему-то не открылось, и супруге пришлось отправить его еще раз. Наконец я увидел список. Начал его громко зачитывать – на весь самолет. Сначала вратари, защитники, дошел до нападающих... А там Виктор Тихонов! Не могу описать эмоции, которые испытал. Это был шок – и какое-то безграничное счастье.

– Партнеры бросились поздравлять?

– Все без исключения. При том что у нас в команде были ребята, которых в списке не оказалось. Они, конечно, расстроились. В общем, в самолете возникла странная атмосфера позитива и немного негатива одновременно. Но те, кого не вызвали, все равно меня искренне поздравляли. Мы – одна команда.

– Получается, ваша мечта сбылась?

– До Олимпиады еще надо дожить. Но пока очень доволен. Хотя «доволен» – это, конечно, неправильное, неточное слово. Трудно описать мое состояние.

– Не появится подленькая мысль поберечь себя в матчах за СКА?

– Вот этого точно делать нельзя, надо готовиться. Если не будешь всегда играть на сто процентов, привыкнешь так играть.

– Илья Ковальчук, отвечая на вопрос о своих чувствах после оглашения списка, сказал, что очень рад именно за вас. Приятно?

– Прочитал это на следующий день. Такая поддержка дорогого стоит.

– А шутки были?

– Без них в хоккее никуда (улыбается).

ГОТОВ СЫГРАТЬ ЛЮБУЮ РОЛЬ

– Выходит, ваше решение остаться в России, выступать за СКА оказалось правильным?

– Да, все, что ни делается, – к лучшему.

– Не секрет, что некоторые считают ваше приглашение в сборную ошибкой. Мол, в последнее время вы слишком мало очков набираете за СКА, да и в сборной не всегда действуете ярко. Что ответите?

– Сколько людей – столько и мнений. Всем угодить, сами знаете, невозможно. Есть Сидни Кросби, Павел Дацюк, Евгений Малкин – их приглашение никто не оспорит. А мне надо выходить и доказывать. Критика для меня – дополнительная мотивация. Тем, кто в меня не верит, должен доказать, что я в этом составе не зря.

– Говорят и о том, что вызвали вас, прежде всего, для игры в сдерживающих звеньях. Согласитесь?

– У каждого своя роль. Наверняка ту роль, которую вы назвали, предстоит сыграть и мне. Но это вовсе не говорит о том, что я не могу атаковать. Надо сделать свою работу в обороне, а потом бежать в нападение.

– В списке фигурирует и ваш бывший партнер по СКА Владимир Тарасенко. В свое время у вас была классная тройка с Кучерявенко, потом с Ковальчуком. Хотели бы воссоединиться в национальной команде?

– Очень. Мне всегда нравилось играть с Володей. Надеюсь, он прочитает это интервью, поэтому через вашу газету хотел бы его поздравить. Он заслужил приглашение своей игрой и человеческими качествами. Классный парень!

– А что думаете по поводу включения в список юниора Ничушкина?

– Смотрел последние его матчи – он сильно добавил. Если не ошибаюсь, сейчас Валера выходит на лед в двух первых звеньях «Далласа». И это в 18 лет! Парень взял – и всем доказал, что достоин Олимпиады.

– А как вам отсутствие Семина? Не удивило?

– Еще как удивило. Сначала, когда зачитывал список, не обратил внимания. Но потом внимательнее посмотрел – ух ты! Пожалуй, для меня это главная неожиданность.