Пушки Илья КОВАЛЬЧУКА и Виктора ТИХОНОВА на какое-то время притихли. Может быть, после Матча звезд обе начнут с завидным постоянством палить по воротам соперников. Фото «СЭ»
Игра между питерским и казанским суперклубами будет проходить на ярком фоне последних неудач у обеих команд. СКА до перерыва на Матч звезд проиграл семь матчей из девяти и провалил выездное турне по Дальнему Востоку и Сибири, а серия поражений у «Ак Барса» составила два матча. Все эти трудности напрямую сказались на турнирном положении нынешних соперников: армейцы потеряли реальные шансы побороться с «Динамо» за лидерство на «Западе» и вынуждены с опаской посматривать в низ таблицы, а казанцы и вовсе ушли на перерыв, опустившись на третью строчку в Восточной конференции. В отличие от СКА вся борьба за первое место у «Ак Барса» еще впереди, но плотность в расположении команд такова, что каждое набранное очко может стать решающим.
«Действительно, у нас сейчас не лучшие дни. Не можем найти свою игру. Вроде создаем моменты, играем в пас, но не так, как раньше. Потеряли уверенность. В команде есть напряжение, столько поражений – и при таком составе. Сейчас пробуем разные сочетания, модели. Изо всех сил стараемся решить проблему», – откровенно сказал нападающий СКА Виктор Тихонов в недавнем интервью «СЭ». В трех из пяти последних матчей хоккеисты питерской команды забивали не более двух шайб, а признанные лидеры – тот же Тихонов и Илья Ковальчук – перестали стабильно набирать очки. Ковальчук, к которому традиционно приковано повышенное внимание, в последних 11 поединках забросил лишь одну шайбу, а кроме этого, он балансирует на грани отрицательного показателя полезности.
В «Ак Барсе» психологическая обстановка не столь гнетущая. Два последних домашних поражения от «Автомобилиста» и «Барыса», безусловно, выбили казанцев из состояния равновесия, но никаких панических настроений, которые чувствуются в стане СКА, у команды Валерия Белова нет. «При такой игре обидно остаться без очков. Игра была, но результата нет», – сказал Белов после проигрыша от «Барыса» (1:2).
Главная новость, связанная с казанской командой в последнее время, также, скорее, положительного свойства. «Ак Барс» могут усилить нападающий «Нефтехимика» Егор Миловзоров и его одноклубник защитник Николай Белов, и этот трансфер может стать первой ласточкой предкубковой волны переходов в КХЛ. Учитывая это потенциальное усиление, а также недавний обмен нападающего Якуба Петружалека, казанцы лишний раз напомнили о своих серьезных амбициях, связанных с нынешним сезоном. «В составе „Ак Барса“ мне выпал хороший шанс побороться за Кубок Гагарина», – отметил Петружалек в конце декабря, покидая хабаровский «Амур» после трех лет выступления на Дальнем Востоке.
В первой встрече соперников, которая состоялась в начале октября, гостевую победу одержал СКА (1:3). Питерцам, напомним, удалось здорово провести концовку встречи, забив два гола в последние десять минут.