Для кого-то плей-офф уже начался, но только не для ЦСКА. Столичные армейцы место в восьмерке сильнейших «Запада» практически забронировали и в оставшееся до конца регулярки время могут готовиться к кульминации сезона. К слову, финиш гладкого чемпионата у подопечных Джона Торчетти волею календаря – на зависть соперникам-конкурентам. Девять из десяти оставшихся матчей красно-синие проведут в Москве. На выезде сыграют лишь 26 января – в Нижнем Новгороде. Дерби в Лужниках с «Динамо», которое состоится 22 января, выездным назвать трудно. Оно станет для ЦСКА проверкой двукратным обладателем Кубка Гагарина и лидером нынешнего чемпионата. И, возможно, реваншем за прошлогоднее поражение во втором раунде плей-офф. Дома-то армейцы лихо прошлись по команде Олега Знарка – 6:3 благодаря хет-трику 20-летнего Прохоркина, открывшему центрфорварду дорогу в сборную России. Пусть пока только в Евротур.
А 15 января до 24.00 в КХЛ завершаются все переходы из клубов в клубы. И хотя состав у красно-синих сбалансированный, менеджеры клуба ищут пути усиления. После Нового года молва усиленно сватает в ЦСКА вратаря «Спартака» Гласса, теперь – Бирюкова из «Югры». Есть информация, что канадца решили до дедлайна придержать красно-белые, готовые к распродаже своих лидеров. Не зря ведь на Матче звезд КХЛ в Братиславе главный тренер спартаковцев Федор Канарейкин в одном из интервью вовсю рекламировал защитника-бомбардира Куинта, прошлой весной выходившего в первой паре финалиста плей-офф «Трактора».
Гласс же после дефолта в «Спартаке» утратил не только надежность, но и фарт. В его ворота влетают шайбы одна курьезнее другой. Ну а победный гол в Сокольниках аутсайдера «Запада» минского «Динамо», забитый в свои ворота защитником москвичей Куликом, – настоящая гримаса фортуны. Такой рассыпавшийся Гласс вряд ли поможет команде, решающей задачу выхода как минимум в финал конференции.
Поэтому вариант с Бирюковым из «Югры» для столичных армейцев выглядит заманчивым. Кстати, этот вратарь осенью 2008 года уже одной ногой был в ЦСКА, когда проиграл в ХК МВД конкуренцию Гарнетту. Агент Бирюкова договорился с тренером Игорем Захаркиным, и тот пригласил сидящего в запасе голкипера на финский этап Евротура. Но переход сорвался, Бирюков неожиданно оказался в московском «Динамо», после чего в эпоху Вячеслава Быкова в сборную не привлекался. Увы, вторая жизнь для ЧМ-2008 в лагере бело-голубых не задалась. Зато в «Югре» Бирюков расцвел и в 2012 году еще раз выиграл золото чемпионата мира.
Однако возникает логичный вопрос: зачем красно-синим три вратаря? Ответ был получен сразу после победы над «Амуром».
– Мы хотим, чтобы наши голкиперы играли надежнее, а для этого они должны иметь конкуренцию, – объяснил Торчетти.
Даже если Бирюкова приглашают на подстраховку, то этот ход имеет под собой почву. Вспомним, что сборная России дважды становилась чемпионом мира, когда этот вратарь был в статусе третьего. Удача же в хоккее и особенно в плей-офф – вещь не последняя.
В матче с «Амуром» ЦСКА вынужден был обходиться без своего лидера Александра Радулова, получившего в Магнитогорске повреждение. Говорят, ему, стоявшему на скамейке запасных, рубанули клюшкой по голове. Сразу поползли слухи о черепно-мозговой травме, которая может помешать форварду выступить на Олимпиаде в Сочи. Радулову и в самом деле прописан покой, хотя на матч с «Амуром» он пришел.
– Не думаю, что Радулов пропустит Олимпиаду, – развеял опасения Торчетти. – Мы ожидаем улучшения его здоровья со дня на день.
По нашей информации, Радулов выйдет на лед до конца этой недели. Но и без него армейцы выглядели весьма зубастыми в большинстве. Но самое главное – не пропустили. Большинство шайб после атак дальневосточников до Станы не долетало, что порадовало Торчетти.
– Я поставил задачу максимально надежно сыграть сзади, не пропустить, – признался после победы наставник ЦСКА. – Меня бы устроил счет 3:0.
Пока Александр Радулов залечивает травму, его старший брат Игорь, выступающий за «Атлант», оформил в понедельник хет-трик в матче с «Торпедо». Правда, подмосковная команда потерпела поражение и еще больше отдалилась от зоны плей-офф, так как занимающий 8-е место «Локомотив» праздновал успех.